Metais e Minérios Críticos

A disponibilidade de minérios de metais, não metais e minerais - particularmente aqueles que sustentam setores de alta tecnologia - é importante para o desenvolvimento contínuo de muitos segmentos da indústria global. Diante disso, vários setores estão realizando estudos de revisão para avaliar quais desses produtos são críticos nos tempos atuais. Uma ampla gama de metais, não metais e minerais que não são usuais na mineração também são de importância crucial e apresentam risco significativo de fornecimento devido à sua escassez. As principais commodities, como ferro, carvão, alumínio e cobre, são muito importantes em várias áreas; no entanto, há uma diversidade de outros minérios com demanda e recursos de utilização substanciais.

Em essência, um minério é crítico se for economicamente importante e tiver alto risco de interrupção do fornecimento. Estes riscos se originam de quatro formas principais: (1) escassez da commodity; (2) diversidade e estabilidade da oferta; (3) produção apenas como subproduto de outros minérios; e (4) monopolização da produção e beneficiamento de commodities em determinados países ou por determinadas empresas. A escassez de um minério pode ser determinada por muitos fatores, incluindo: abundância na Terra; valor/dificuldade de extração; facilidade de substituição de um material por outro; e a possibilidade de reaproveitamento e/ou reciclagem. A determinação de criticidade também pode mudar ao longo do tempo.

A demanda atual e futura para as principais commodities metálicas e minerais industriais, bem como as commodities de menor volume usadas em indústrias de alta tecnologia, são impulsionadas por:
- Políticas e novas tecnologias para redução de emissões de CO2, tanto na produção de energia quanto no uso final desta, impulsionadas por preocupações ambientais;
- Utilização em economias com grande desenvolvimento industrial;
- Rápida industrialização e urbanização de países emergentes;
- Desenvolvimento de novas tecnologias;
- Preocupações com a segurança alimentar e hídrica.

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